节录汇集本
【分析】
这是太上教人先从避免犯过做起，这里所讲的几百件，就是篇中所列举的，从‘非义而动’，到‘死亦及之’的所有过恶。前面说的夺寿，是教人知道有所警惕；现在又说长生，是教人知道有所欣慕，勇于改过行善；虽然是小小的过失，也不敢犯，就必定会得到长生的善报了。
尤其是学道的人，都是以积善、培养自己的道德为根本的行持。在儒家来讲，称为四端百行；在佛门，则称为六度万行；在道家来说，就是三千功、八百行。这些都是积善避恶的说法。然而想要积善改过，则莫先于体会至高的妙道；若是想要体会至高无上的妙道，则莫若明夫本心；因为心是道的本体，而道则是心的作用。人若是能够察心观性，则圆明之体，自然现前；无为之用，自然成就；不须假藉任何的功夫，就能够顿超彼岸。这若不是修到了心镜朗然，神珠廓彻的功夫，怎么能够使得诸想顿离，纤毫都不被染著；而心源自在，决定无生呢？所以明心体道的修行人，不会以身体而牵累其本性，不会因为外面的境界而乱了自己的真心，能够在随机应物的当中，自然就会存有不生不灭的道理，这就是所谓的无上至真的妙道啊！而现在求长生的人，只是徒然依恃著藏精伏气、炼药烧丹的方法，便说是真仙可遇，他们不知这些都是外道，心外求法啊！
【故事一】
高主簿是四川眉山人，生了个儿子叫眉郎。聪明却不幸早死，全家人都很伤心。一天主簿突然暴亡，不久又苏醒过来。他说：‘有两个公差来叫我，到了一个处所，像是州官的府第。一会儿，看见一个人穿著道士衣服，手拿念珠，从里面走出来。仔细一看，原来是我的父亲。父亲责问我说：“你曾经做过不公道的事，你知道不知道？”我问是什么事。我父亲说：“你在判递铺（传递公文和货物的驿站）的杀人案时，冤枉了别人，所以老天爷故意夺去你的爱子。幸好你还积了点阴德，所以没有一下子夺去你的寿命。你今天回到人世，一定要忠心为国，孝顺长辈，不要谋私利，戒杀戒淫，不要贪婪，不要发怒，只要按我说的去做，可以保你平安到寿终，不听我的话，你的官位和寿命都要削减。”’
【故事二】
明孝宗弘治七年，吕琪到郊外春游，遇到一个已经死了的过去在他的衙门里当差的人。拿出一张写了字的纸牌子给他看，对他说：‘我现在又在东岳府当差。今天接到上司的批示，要提走七十二个人的性命。名单中有你，我因为和你是熟人，不忍心逼你。你赶快回家去把要办的事办完，等我到浙江和另外一个地方去，把那里该提的人提完，约一个月，回来再提你。’
吕琪回家后，把这件事告诉了他的儿子们。他说：‘我这一生，还有三个心愿没有了。我下面的人中，某家老五死了，还没有给他办丧事，这是第一件事。有个女子已二十岁了，还没有给她办理婚事，这是第二件事。有一条路垮塌了很久，还没有修，这是第三件事。’于是他马上拿出钱，叫儿子们去把三件事办好。事办完后，他买好棺木寿衣，闭门谢客等死。几个月过去了，他却安然无恙。儿子们都认为他是乱说的。
年三十晚上，吕琪又遇见上次遇见的那个差人。向他作揖，笑著说：‘前次勾魂，正走在路途中，突然上面发下一道免提牌。牌上说你在阳间做了三件善事，所以单单释放了你一个人，又给你增加了二十年寿命。’吕琪在这以后一直和往常一样很健康，果然又过了二十年才死。
【故事三】
江苏华亭地方有位姓赵的，到青浦去探亲。他看见一艘船扬起风帆，飞块地朝他驶过来。船上站了一个人，仔细一看，是他已经死了的仆人。他非常吃惊地问那仆人是怎么回事。仆人答道：‘我现在在阴间做事，上司命我取三个人的魂。’赵某问他是哪三个。他回答说，一个湖广人，一个就是赵某要去探视的亲戚，还有一个是谁，差人不肯说。姓赵的问他：‘莫非是我赵某人吗？’差人回答说：‘正是。’赵某非常骇怕。当他走到他要探视的亲戚家门口时，已经听到里面的哭声了。他赶紧回到住处，又看见他那位仆人。仆人说：‘主人暂且不要害怕，如果到晚上我都没有来，你这次就可以免死了。’赵某问他是什么原因。他说：‘我在路上看见有人替主人开脱说主人全家人都戒杀。’那天晚上，那位仆人果然没有来找他，赵某终于安然无恙。这件事发生在明朝万历三十四年七月初七日。
【故事四】
有位名叫杨正见的女仙人，她修持的功夫，再没多久就可以登真了。但是上帝责怪她小时候，她的父母正在准备钱缴税，杨正见看到了，就私下选了税钱中特别圆特别好的二文钱藏了起来，这就叫作隐藏官物啊！所以上帝就下令，贬谪杨正见再留在人间一年。紫虚元君与茅君，共同在清虚宫里校对勘定天下真仙得失的事情；一下子被刷下来的真仙就有四十七人之多；刷下来之后，又再次的重审，仅有两人得以通过而重新上榜啊！这是因为他们怀著淫欲的心来修持上真的事，这就不能不没有过失了啊！私藏二文钱是很小的过失，而仙人的修持，又在功过互相较量后，尚且被如此严厉的谴责，更何况是那些任意随便不知道避免犯过的人呢！
【附注】
明朝袁了凡先生的家庭四训中，有详细的论述改过的方法，相当的精辟；若想更进一步了解效法了凡的人，请参阅研读憶栖法师演述的了凡四训讲记，又名修福积德造命法，此处则从略不录。