今天要与诸位讲的是‘地藏菩萨本愿经’；在未讲经之前先‘悬谈’一下本经大意；也就是说要讲一部经，都必须先要把这一部经的大意讲明，这名字就叫‘悬谈’，悬者是‘远’意，先远远的谈一谈。这是讲经的规矩，久听经的人知道法师讲的是什么，可是初听经的人就不知道听到什么地方去了。那么今天所讲的是要如何对这一部经生起‘信仰心’。为了让大家发起信仰心，所以先把‘地藏经之重要性’跟各位谈一谈，这就是悬谈的题目。
大藏经中经典很多，讲到地藏菩萨的经也很多，但是专经只有三种，专经就是专讲地藏菩萨的经。（请看参考资料）：
‘地藏菩萨有专经三种：一曰地藏十轮经，二曰地藏占察经，三曰地藏本愿经，现在所讲的就是本愿经，然而因为经中文句易解，义理显明，竟致引起一般人之轻视，实为不当！’
虽然有三种地藏菩萨的专经，而我们所讲的这一部地藏菩萨本愿经因为经文翻译的太浅显，很容易了解，而里边所说的道理，都是因果报应，多谈地狱名相，差不多识字的人一看就可以懂，也因为义理很显明，于是就引起一般人轻视忽略这部地藏经，这轻忽心一生起来，信仰心就生不起来了，如果您也认为这一部经是很浅显的经，没有什么高深的道理，用不著专心去精深研究，这实在不应当啊！这实在是大大的错误啊！
‘故在未讲之前，略言本经之重要性，藉以助发听众之信心，俾得本经之真实利益焉？’
所以在未讲地藏经之前，简略地讲一讲本经的重要性，帮助启发你的信心。我们听‘佛经’不是听世间的学问，听一部经要在经上得真实利益，真实利益是什么呢？就是‘改过迁善’，地藏经上说要深信因果。恶事不要做，一定要做善事，这个样子您就得到真实利益了。然而因果，善恶只是很浅显的道理，浅显的道理一忽略了，就发不起信心，所以一定要把信心给他引发起来，才能脚踏实地的改过迁善。
第一段之重要性：‘犹如金册顾命’
专猘时代的皇帝要册封太子，将国家大事交给他继承，这个太子要受封过，封过的一个证明的东西就叫‘金册’。‘顾命’就是老皇帝要别世的时候，把国家重要的大事付托给大臣他们，这叫做‘顾命’，这个地藏经就等于那个老皇帝对太子，封的地藏王菩萨，把国家大事都委托给地藏王菩萨。等于‘金册顾命’那样重要的大事，所以这地藏经的重要在此。
‘经云：尔时世尊，舒金色臂，摩地藏菩萨摩诃萨顶，而作是言：汝观吾累劫勤苦，度脱如是等难化刚强罪苦众生......其有未调伏者，随业报应，若堕恶趣，受大苦时，汝当忆念吾在忉利天宫，殷勤付嘱。’
引地藏经证明说：‘世尊伸开金黄色的手臂，像师父对弟子般或父亲母亲摩小孩子的头一样告诉地藏菩萨说：‘你（指地藏菩萨）应当观察我释迦世尊累劫勤苦，为的就是要度化南瞻部洲这些刚强难化的众生，仍然不舍弃教化这些刚强难化而受大罪苦的众生，已调伏者不说，那些还没有调伏的众生他造作恶业，造恶业就要受报，受报就堕三恶趣，最恶的就堕地狱道受大苦，那个时候佛已经涅槃了，谁去救他们呢？就靠地藏王菩萨；‘汝’指地藏菩萨，你应当忆念想到我世尊今天在忉利天宫，殷勤恳切的付嘱给你。’
‘令娑婆世界至弥勒出世以来众生，悉使解脱，永离诸苦，遇佛授记。’
这释迦佛涅槃了，第二尊佛出世就是弥勒佛，在弥勒佛还没有出世以前，这个教化众生的责任叫谁负呢？叫地藏菩萨负，所以说你（指地藏菩萨）要负责任，在弥勒佛出世以前娑婆世界的这些众生统统你要救度教化，使他们都得解脱，永远离三恶道之苦，乃至六道轮回众生亦永离诸苫，将来遇弥勒佛授成佛之记。地藏经上这一段文非常重要，真是‘金册顾命’。所以说：
‘如世间国王，为国家之事，或册封太子，以预国事，或顾命元老，以掇朝政。世尊为度生之大事，岂无册封顾命之举乎？’
前面讲过，就是指一个国家的事情，那个国王他要负责任，他一定要找一个继承人，就是太子。要册封太子，叫他参预国家的大事。或者到临命终要别世的时候，要顾命那‘元老大臣’，叫他们帮助太子来掇理朝政，‘朝政’就是国家政治。一个国家的事情，尚且还这样重要，世尊为度众生之大事，岂没有册封顾命之举动吗？
‘若无此遗嘱，则世尊涅槃之后，弥勒未来之前，一切众生将无依止矣！而一般外道，竟有‘释迦退位，弥勒掌教’之妄言，皆因未见地藏经之过也。是地藏经者，实乃佛教之金册顾命也，其重要可知矣！’
假若地藏经上没有这么一段付嘱之文，那释迦佛涅槃之后，弥勒佛未来之前，我们这些苦恼众生就没有依止了。所以地藏经里面，这一段文太重要了。而这一般外道，就是指‘一贯道’也叫鸭蛋教，他们说释迦牟尼佛已经退了位了，现在是弥勒掌大盘，而不是叫掌教，这就是妄言；他们根本就不看地藏经。这是劝我们佛弟子，你看了地藏经了，应该相信，释迦佛涅槃之后，有遗嘱付给地藏王菩萨，在弥勒佛出世之前负起度生的责任。弥勒下生经上有说：还有五十六亿七千万年弥勒佛才出世。所以如果有外道在妄言胡说，可以叫他看看这一段文。那么这一部地藏经，就等于一个国家的老国王册封太子的那个‘金册’也等于顾命元老大臣的那个‘顾命’。所以这部地藏经在整个佛教的重要性，由此可想而知！
第二段之重要性：‘现在正应合时机’！
有的人看过地藏经，说地藏经上尽讲些因果报应，多说地狱名相，按现在是什么时候了，现在是科学发达的时代，这部经已不合时代了，尽讲迷信；如果你也这么讲，那么你是在帮助那个邪知邪见的人来破坏佛教！你不是佛弟子！如果你是佛弟子，你应该宏扬地藏经，不应该帮那个邪知邪见的人说地藏经是宏扬迷信，那你自己岂不是变成邪知邪见的人了吗？
‘药无贵贱，对症者良；法无高下，应机者妙。’
我们上药店买药，并没有说什么叫贵药，什么叫贱药，对症的就是良药，不是价钱贵就是好药。譬如说你伤风感冒上药店去买药，价钱最贵的就是人参，你若患感冒，你吃人参，越吃感冒越重；那药不对症嘛！你若买了感冒的药，虽然价钱很便宜，但它能把你感冒治好，它就是良药。对了症它就是良药。那佛所说的法呢！‘法无高下’，金刚经云：‘是法平等，无有高下’佛法就是佛法，那有什么高的法低的法，‘应机则是妙法’，不应你的机，再妙的法，你都听不进，都不是妙法，应了机就是妙法！地藏经应了什么人的机，正应合现在人的根机。你说现在是科学时代、太空时代、登月时代、是廿世纪、廿一世纪；这都是那帮邪知邪见人来破坏佛法的话。地藏经正迎合现在的时代。不信你看：
‘观明莲池大师为比丘‘性安’撰地藏本愿经跋，可以知之。’
‘观’就是看，‘明’，就是明朝，在莲池大师那个时候，有一个比丘叫‘性安’，他把大藏经里面那个地藏本愿经找出来，重新刻板，刻好了之后，请莲池大师作一篇序文。作在经文前面的叫‘序文’，作在经文后面的叫‘跋文’，你看看这段跋文，就知道地藏经正迎合现在时代的时机。
‘文云：地藏经译于唐实叉难陀。而时本译人为法灯、法炬，不著世代，不载里族，于藏无所考。’
跋文上说：地藏经是翻译于唐朝，而翻译的法师，是西域的实叉难陀所翻译。然而当时流通的一种地藏经的本子，其翻译的人为法灯、法炬二人共同翻译的，是什么时代翻译也没有写，法师是什么地方的人也没有写。在大藏经里面也没有这个文字记载可供考据。譬如金刚经、心经等都有译人，在藏经中只有实叉难陀翻译本有译人，而法灯、法炬的译人则没有记载在大藏经中。
‘虽大同小异，理固无伤，而覆实传信，必应有据。乃比丘性安者，承先志刻唐译易之。’
两种译本的地藏经，里面文字虽然只有小小不同，道理也没有什么大差别，按常理说也没有什么大伤，可是若要考核实证传之于后人令生信心，则这个地藏经是释迦佛在忉利天说的。应该有梵文本翻译传到中国来，在大藏经里必定有记载根据的。就是这个叫性安比丘的，承受他师父的遗志，把唐朝翻译的地藏经刻了版流通开，以取代当时流通的本子。
‘或谓是经，谆谆乎众生因果，地狱名相，无复玄论，不足新世耳目，奚用是订正为？’
或者有人说：这个地藏经里面说来说去，尽是谆谆乎地说众生的因果报应，说些地狱名相，没有什么玄奥的理论，也没有什么令世人耳目一新的地方，那何用再来订正它呢？莲池大师接著就讲地藏经的重要性！
‘噫！布帛菽粟，平时不如明珠，凶年则为至宝。救末法之凶年，是经岂可少耶？’
‘噫’感叹之词：‘噫’不以为然之感叹词也。‘布帛’就是穿衣服的粗棉布料。‘菽粟’就是最平常所吃的米谷，在太平盛世固然不如明珠、宝珠。可是到了饥馑的凶年，明珠便不能当饭吃，更不能当衣服穿。你只要有米，有粗棉布那反而成了至宝，就不会饥饿受寒。佛法有正法、像法及末法。正法一千年、像法一千年、末法一万年，释迦佛涅槃之后，法运已经二千多年了，正法、像法时代都已经过去了。到了两千多年以后的末法时代，这个末法，就是佛教遭了凶年，就像没有布也没有米，救这个末法时代的凶年，你跟他谈最玄、最妙、最难懂的那个玄奥之佛法，最不容易研究，很不容易了解。而这个地藏经多谈因果报应，多谈地狱名相，正是救末法凶年的众生，这地藏经可以少吗？一定要地藏经才可以拯救末世之凶年！
‘若夫‘众生度尽，方证菩提！地狱未空，誓不成佛！’探玄之士，试终身味之。地藏经多说因果报应，实的现时应机之妙法，有志救世救人者，岂可忽诸？！’
这地藏经，你以为经文容易懂，而往往把它玄奥之理给忽略了。例如地藏菩萨叫做大愿菩萨，他的愿怎样大呢？就是这十六个字：‘众生度尽，方证菩提，地狱不空，誓不成佛，’就是只要还有一个众生在六道轮回受苦，地藏王菩萨就不证菩提果；六道众生属地狱里的众生最苦，他发愿要把地狱众生度空，假若地狱还没有空，只要还有一个众生在受苦，地藏菩萨他誓必不愿成佛！’如果你是个探玄之士，喜欢研究玄奥道理的人，那么你好好研究，你研究一生一世都研究不完这个道理。地藏经上多说因果报应，这正是迎合现在的时机的一个妙法，假使你有志愿想要救世救人，怎可把地藏经忽略了呢？这个时代，谁要是多谈因果报应，谁就挨骂！骂什么呢？骂你迷信，谁也怕戴迷信的帽子，所以都不敢说因果报应，那么佛教永远不能宏扬兴隆，而众生永远不能得度。佛教没有人讲因果，众生就不了解因果报应的道理，于是这个社会越来越乱，打开报纸社会版你看看，杀、盗、淫、妄、层出不穷，杀父、杀母、抢劫诈骗；他怎么敢造这些大罪业呢？就是因为不知因果！他就不怕因果报应。还有我们中国的儒教家，他是讲‘体’讲‘仁’，那些做恶的人他说要打椡孔子的儒教，他说儒教是‘吃人的礼教’，谁要是信孔子的教，谁要是讲礼讲仁，那你就是‘帮凶’，因为那礼教他是吃人的，他为什么要造这个恶口呢？因为他做事不能合礼合仁，所以他先要打椡礼教。因为他做事不讲因果，所以他先要打椡因果。我们知道他不讲礼不讲仁要造恶；不但害别人；害自己；更害一切人；所以我们不能怕戴这迷信的帽子，尤其是出家人；我们更应多宣传因果报应，才能救世救人；才是真正的度众生。
第三段之重要性‘属于密宗的要典，地藏经属密部。’
这个大家要注意，有的人不懂说是讲经都属于显教，念咒都属于密宗。但地藏经就是属于密宗的经典。显宗跟密宗有什么不同呢？
‘显宗都以理显事，密宗都以事显理。地藏经之少谈玄理者，即在经中所指示之事相上，无不显发妙理也！’
要把这句话牢牢记住，不是讲经属于显教，念咒属于密教，不是这个样子。显宗多以理来显事；先讲道理，把道理讲明白了，再显出事相。密宗宏扬密法，多以事显理，先教你照这个事相去做绝不会错误。因为这事相都是由真理显发出来的，看到地藏经经文所谈玄奥的道理很少，因为他属于密宗，密宗他注重事相，所说因果报应是事相，地狱名相是事相，这些事相如果与佛教所说的妙理若不相契合，那地藏经根本不会翻译到中国来，就算翻译到中国来，古大德也不会宏扬。因为他所说的事相，统统都与佛所说的妙理相合，皆是藉事显理的密典。
第四段之重要性：‘是乃佛门孝经’。‘地藏经科注之著者灵乘大师，其缘起曰：地藏本愿经者，乃我佛所说之孝经也，原其说者，弭不知恩分之深谤、隆谕亲于道之大本也。’
这部地藏经只有一部注解，就是灵乘大师所著的‘地藏经科注’，后来弘一律师请他的一个同学著了一本‘地藏经白话解’，但也是依著科注翻译而成白话的。灵乘大师在他的科注缘起文上说这部地藏经就是佛门的孝经。儒教也有一部孝经，就是为人儿女的应当孝顺父母。释迦佛为什么要说地藏经，推原他所说的意思，就是要消除社会上的人，都诽谤我们出家弟子、佛弟子不知孝顺父母，不知父母恩深，这是一个甚深的毁谤。地藏经正可以消弭这种诽谤。‘隆’是兴隆，要兴隆谕亲于大道之大本也，佛教行孝，要行大孝，要叫父母能够学佛道，修学佛法，出三界永离诸苦，究竟得乐，这样才能真正报父母恩，真正行大孝。
‘是以我彿，将熄应火，升忉利天，为母谈说，令见道迹。正以示出世之大孝，其在我释氏欤！’
‘将熄应火’，就是那个应化身，等于智慧火，这智慧火要熄灭了，就是应化身要入涅槃了，于是将熄应火，还没有入涅槃之前，上升到忉利天为母亲说法，令母亲能够见到佛道之迹象。令修佛道，正显示佛弟子出世间之大孝，实在是在我释氏佛教门中啊！
‘然必乘时放光、集分身地藏于天宫者，举行孝之样子也，以大士因地、为婆罗门女、为光目女皆因救母，始发僧那。与我佛之心，同声合响，故说此地藏本愿之经也。是地藏经者.实佛门之孝经也。其重要可知矣！’
释迦佛为母说法，为什么乘这个时候大放光明呢？把地藏菩萨所分身地藏菩萨都招集到天宫来干什么呢？‘举行孝之样子’：地藏菩萨在因地中就是孝子。‘僧那’是梵语，华译叫‘大愿’，地藏菩萨在因地的时候，做过婆罗门女、做过光目女，皆因为救度他母亲，始发菩提大愿；与佛陀上升忉利天为母说法，报母亲的恩，那个志愿相同，等于同声合响。所以说此地藏经者，实佛门之孝经也。
第五段之重要性：‘诸祖皆共崇信’
历代的祖师皆崇信地藏经。前面说过莲池大师他崇信地藏经，还有明朝的蕅益大师，他说：
‘智旭深憾夙生恶习，少年力诋三宝，幸赖善根未损，得闻本愿尊经，知出世大孝，乃转邪见而生正信。’
‘智旭’就是蕅益大师的法名。深深遗憾我前生前世有这个恶的习气。这蕅益大师十几岁就会作文章。他学的是儒教。年青时极力诽谤三宝，所幸善根尚未丧失，能够听闻到地藏菩萨本愿经，才知道出世间之大孝，才得以转那邪知邪见，而于佛法生起正信之心。（后来蕅益大师出家而成为一代的大祖师）。
‘又民国弘一大师：‘自惟剃染以来，至心归依地藏菩萨，十又五载，受恩最深，久欲辑录教述，流传于世，赞扬圣德，而报深恩，今其时矣！’’
弘一大师是民国的人，俗名叫李叔同，做过大专学校的教授，出了家叫弘一大师，持戒精严，专宏四分律，所以又称弘一律师：他自己思惟，自从剃头著染衣出家以来，至心的归依地藏菩萨已经十五年了，受地藏菩萨的恩最深，早已想到要把地藏菩萨教化众生的事迹辑录出来，编成本子，流传世间。以赞扬地藏菩萨的圣德，报地藏菩萨的深恩，现在正是时候了。（弘一大师作了一本‘地藏经圣德大观’这本书。）
‘蕅益、弘一皆一代祖师，其崇信地藏经，不遗余力，我辇后学，知所取法矣！’
明朝的蕅益大师，民国的弘一大师都是一代大祖师，这两位大祖师尊崇诚信地藏经不遗余力，我们后来的学人应该跟祖师学，应该相信地藏经啊！
现在打开经本看看地藏菩萨像。这个地藏菩萨像是我们中国供的地藏菩萨像，旁边的两个侍者，左边的这个青年和尚是‘道明和尚’，右边的这个老长者叫‘闵公’，看后边有一段文说明：
‘按神僧传云：佛灭度后一千五百年。地藏菩萨降迹新罗国主家，姓金，号乔觉。唐高宗永微四年。年二十四岁，祝发，携白犬善听，航海西来。至安徽青阳县九华山。端坐九华山头七十五载。’
佛灭度涅槃以后一千五百年，地藏菩萨他能分身无量数，就分个身到新罗国，降迹生国王家。‘新罗国’是古国名，于朝鲜半岛，为三国之一，另有‘高丽’、‘百济国’，合起来就是现在的韩国，降生帝王家当太子，姓金名乔觉，于唐朝永徽四年年廿四岁，国王不做就出家了，带了一只白犬叫‘善听’，怎么叫‘善听’呢？因为这金乔觉出了家，他要是打坐，这白犬就在旁守护不动，他要是拜佛、念经，它就坐在旁边听闻佛法。他携白犬善听航海到中国来，韩国在我们中国东边所以叫西来，到安徽省青阳县九华山，也就是中国四大名山之一，一住七十五年。现在九华山上有一个‘地藏寺’，那是后来造的。
‘至开元十六年七月三十夜，成道，计年九十九岁。时有阁老闵公，素怀善念，每斋百僧，必虚一位，请洞僧足数。僧乃乞一袈裟地，公许之，衣遍覆九峰。逐尽喜舍。其子求出家，即道明和尚。公后亦离尘网。反礼其子为师。故今侍像，左道明，右闵公，职此故也。菩萨入定二十年，至正德二年七月三十日显灵起塔。至今成大道场。’
于唐朝开元十六年七月卅日夜成了道，年龄九十九岁，我们每年给地藏菩萨做圣诞就是七月卅日，其实也就是金乔觉的成道日。当时有一个长者，叫闵阁老，阁老是尊称他的官，他做大官，大家不敢直称名字，叫他闵阁老，所以名字也失传了。当发善心斋僧供养一百位出家人，一定要留一个位子等洞僧，请他凑足一百个出家僧，这金乔觉看闵阁老是个正信老居士，敬重他，就跟他化缘，乞一块袈裟大小的地，那闵公答应了，随即把袈裟取下来往空中一撑，显了神通一件袈裟就把九华山九个山头全覆盖住了，这闵公本就素怀善念，这一看洞僧有大神通，很欢喜：‘好！’九华山全舍给你。九华山又叫九峰（或九子山），因为有九个山头，像莲花的花瓣，所以叫九华山。山高三十华里，上山到十五华里有肉身塔，肉身塔再过去有座闵院，是闵阁老住的花园，经过闵院再往上爬十五华里到九华山顶是‘地藏寺’，才能看到山势雄伟壮丽大大的九峰围绕著。闵公的儿子求出家，法号叫‘道明’。闵公后来也出了家，反礼其子为师。站在菩萨右边。我们中国以左为上的缘故。菩萨入定二十年，到唐肃宗至德二年七月三十日显灵起塔、建寺，终于成为中国四大名山的大道场。所谓四大名山：一、浙江省普陀山：乃观音菩萨的道场。二、安徽省九华山，乃地藏菩萨之道场。三、山西省五台山，乃文殊菩萨之道场。四、四川省峨嵋山，乃普贤菩萨之道场。
‘地藏菩萨；在释迎牟尼佛寂灭以后，弥勒佛未生以前，众生赖以救护，自誓必度尽六道众生，始愿成佛。现身于人天地狱之中，其状圆顶，手持宝珠及锡杖以救苦难。’
释迦佛灭度以后，把我们这些受苦的众生交给地藏王菩萨，因他发大誓愿：‘众生度尽，方证菩提，地狱不空，誓不成佛。’他要度六道众生，所以示现人间或天上，或示现于地狱之中，他的像是比丘相，圆顶光头，手持摩尼宝珠及锡杖，以救度苦难众生。释迦佛就是比丘相，他因为要住持佛法。所以不能现菩萨相。菩萨相就是头戴花冠，身配璎珞。我们所供奉的西方三圣，观世音菩萨、大势至菩萨就是菩萨相。释迦佛付嘱地藏王菩萨：弥勒佛未出生以前，由他住持佛法，他要做个好榜样，所以现比丘相。有的人说地藏王菩萨常在地狱里度化众生，阎罗王是地藏菩萨，这是错误的。既然是比丘相，那我们常看到的地藏王菩萨，为什么要戴著五方毗卢帽呢？因为我们中国在唐朝时密宗大兴，放焰口的佛事很普遍，放焰口就是密宗的佛事，焰口佛事正座中间就代表了毗卢遮那佛，所以戴著毗卢帽放焰口，这放焰口的人就是破地狱啊，救度地狱的众生！这就是地藏菩萨的事，所以地藏菩萨也应该戴那个帽子才庄严，这是后来佛弟子给他加的毗卢帽。