太虚大师全集·答问

　　问三：最初的佛及最后的佛，如何成就？

　　答三：依胜义，生佛不增不减，即无最初最后可言。今且依世俗世俗言，最初佛以苦为师。因为众生，遭了苦痛，想出离苦而求解脱，碰尽种种难关；后来一碰碰着了真解脱门，依之修持乃成最初的佛。从是有此初佛为师，或授记，或教授，求成佛者便容易多了。至于最后成佛的，依法相说，因有无种性众生可度，故菩萨仍可度生成佛。其实菩萨虽发愿度尽众生，而未到众生度尽已皆成佛，因为已智悲圆满矣。最后成佛的菩萨，阙大悲愿所缘之境；其实亦如最初成佛的菩萨阙于真智慧所依之教。但阙于所缘之境，悲愿虽较难成，若能缘过去众生，强发悲愿，亦终可圆成耳。（谈玄记）（见正信二卷二期）（《答谈玄问(三则)》）

　　问二：一切诸佛是否因学“佛法”而成？若不因学佛法而成，岂非天生弥勒，自然释迦？亦与事实相违。盖诸佛皆从“闻思修”而成，是以吾人亦须学佛法。若是学佛法而成，则最初一佛是闻何人说法，而后思惟、修行、证果耶？若云：最初佛不必闻法而自悟，则以后一切众生，亦不必闻法而可自悟也！

　　答二：一切众生有先觉者，有后觉者，先觉者如发明家也，后觉者如模仿者也。世有一类众生，困苦之极，欲思出苦，思之既久，知苦从何来，则设脱苦之方。若自己了悟不管他人事者，则名独觉；若将自己了悟之法普劝一切众生，同依此法而出苦，故名菩萨。故云：诸佛以苦为师。当知一切众生，有因闻法而修行者，亦有因苦而修行者，“苦”即“法”也，苦亦万法中之一法。不过有因闻法而自己修行证果者，亦有因苦而自求出苦，同时亦教他人出苦、修行、证果者，此所谓“先觉后觉”之区别也。（见佛教日报二五、六、八。）（《答慈航问(九则)》）