问:是不是学佛、念佛号就一定要持戒茹素?有没有变通和渐进的方式?
答:学佛、念佛不一定要持戒,也不一定要吃素,这也一定要懂得,但是“孝养父母,奉事师长”,这个要做到。如果说不孝父母、不敬师长,这样念佛是不能往生的,这样念佛是不会有效果的。那刚才我也说过,现在的饮食实在讲很令人感叹。李老师当年在世的时候常常告诉我们,现在人没有福报,怎么没有福报?哪里有饮食,三餐不是吃饭是服毒。你们吃的那些肉食都是化学饲料喂的;吃素食的,那个蔬菜有农药化肥。所以现在饮食是很苦的一桩事情,真的,佛经上说“饮苦食毒”,《无量寿经》上讲的。我们现在的人在眼前这个社会,我们真的是饮苦食毒,哪里是饮食?饮食是一种享受,现在是很糟糕,可见得现在人真的是没有福报。这最好的要从心理上去调整。这个蔬菜尽量,现在所谓是有机蔬菜,那个有机蔬菜卖的价钱很高,真的是有机吗?他会不会骗你?很难讲,你又没有办法去辨别它,真的是麻烦,你就晓得现在人多么可怜。最好的那就是自己种,在香港这种都市很困难,自己种菜只有用盆栽。有,我看见过,用长长的盆子,在阳台上吊起来,说要用水栽,用这种方式可以不要用农药化肥,生产量不大。有人搞这个方法,我去参观过。
从前道场都建在山上人迹不到的地方,土地面积很大,那是有道理的,不是没有道理,对身心修养,所谓是身安、心安则道隆,这是一定道理。身心不安,你修道就会有障碍,这我们不能不知道。最好,如果是自己有这个福分、有这个缘分,还是要找一个真正好的地方去修行。(憶栖法师)
按:往生有两大类——自在往生决定往生、与临终念佛忏罪往生。《观经》九品往生中前六品属于第一类往生,下三品五逆十恶罪人临终念佛忏罪往生。前六品属于决定往生,能预知时至坐脱立亡。依照知礼大师《妙宗钞》阶位判定可知,十六观第三观地观成,世尊言其初得三昧,临终决定往生,其对应阶位与中品下生世间善人往生阶位相同,都是观行位初随喜品。念佛人生前能严持五戒十善,修至观行位初品,即入决定往生之流。达不到者,都是名字位散心念佛人,包括下三品五逆十恶罪人,这类人若想往生,必须牢牢抓住临终特殊时期的特殊修法。临终熬过数天或十数天,保持自力正念不失,系念佛号不断,随着第六识渐灭,会渐入一种非常特殊的临终定境,再至诚念佛转心忏罪,能修出定善,可忏净性罪,可转灭定业,恶道诸罪消灭,恢复合格善人身份,便可蒙佛接引。名字位散心念佛人本不能见佛往生,但由于临终时期的特殊性,才有如此方便方法。但是,必须临终能保持神识相对清明,才能念佛忏罪往生。本愿门他力正念说,纯属无稽之谈,是错解生佛心体,误会自他二力,而得出的邪见,念佛人勿被其扰,否则会错失往生大事。蕅益大师《要解》中言:“散心念佛,不定往生。”念佛人平时不认真修持,把往生大事都压在临终,这是不靠谱的,也是不明智的。当下的自信满满,并不能代表临终诸缘具足。如果能日常精进念佛,除念佛之外,无破戒造恶诸事,那么一心念佛之时,便是五戒圆满之时。发真实菩提心者,为西方成佛度生而精进念佛,已经含摄五戒十善。若能常行精进,入决定往生阶位指日可待。若念佛之余仍破戒造恶,必然沦为第二类不自在往生之辈。念佛人当知两种往生的差别,是否持戒茹素,依照各自实情而酌情决定。