问:请问“往生”是死亡吗?是恐慌还是欢喜?
答:往生不是死亡,往生是不死。我们讲经这么多年也常常说,真正学佛的人,他可以做到不生病、不衰老、不死;不死,往生是活的时候走的,不是死了走的。真正功夫好的人,他往生的时候会告诉身边的人“佛来接我,我走了”。他走了,这身体不要了,所以活着走的,不是死了走的,他怎么会不欢喜!怎么会有恐怖!凡是死了以后走的,那是不是往生极乐世界靠不往,死了以后有很多好的瑞相也靠不住。为什么?死了以后来生生天,瑞相都好。好瑞相可以肯定他不堕三恶道,这是靠得住的,说他往生这靠不住。往生,真正靠得住,是走的时候他告诉大众,佛来接引我,我跟佛走了,这才是真正往生。人在病中的时候见佛、见菩萨,而没有说我跟佛菩萨走,这都不可靠,见佛、见菩萨也是好相。一定要自己交代清楚,佛菩萨来接引我,我跟他走了,这就没有问题。(憶栖法师)
问:根据蕅益大师的《弥陀要解》与圆瑛法师《讲义》,所谓的往生就是生唯心净土。而一般人认为往生是死了才去净土,跟蕅益大师所说的活生生的去净土,是互相违背的。请问老法师弘扬的往生净土,与蕅益大师所说的相同吗?
答:相同,完全相同,往生确实是活着往生的。没有说死了,死了以后往生太少了,几乎很少听说。什么叫活着往生?你在舍报之前,就是我们讲人断气之前,心脏终止跳动之前,你见到阿弥陀佛,阿弥陀佛接引你往生。你看到阿弥陀佛你没有断气,你心脏还在跳动,你跟阿弥陀佛走了之后才断气,心脏、脉搏才完全停止,那是走了以后的事情。确实每个往生的人都是这样,所以临终助念非常重要。(同上)