问:没有完全做到五戒十善,是否就不能往生?是否一开始发心念佛就要做到五戒十善?
答:五戒十善是做人的根本,人都做不好,你想怎么能到西方极乐世界作佛?生到西方极乐世界就是去作佛,这个一定要知道。但是也不能说我五戒十善都没有修好就不能往生了,这个话不能讲。为什么?我们看到的,临终念佛的,一生没有接触过佛法,没有听到佛法,临终的时候才听到人教他念佛,他念几声佛号真的往生了。那是什么原因?临命终那一刻之间,他把他自己所造的那些恶统统放下,所谓放下屠刀,立地成佛。他只靠这一句佛号,那叫真忏悔,这是忏悔往生。一生所作的恶业统统忏悔,知道错了,回头是岸。
《净土圣贤录》里头有记载,《往生传》里头很多,我自己还亲眼看到过。我在美国看到的,周广大先生,住在美国华府,就是美国的首都,开个面包店。人很好,是个好人,一生没有接触过佛法,他不信宗教。到临命终时,也是得的癌症,也很痛苦,家人没办法,才找到佛教,我们在那个地方有个佛教会,就找到我们道场。我们道场同修就去看他,就劝他念佛,告诉他有个极乐世界比我们这儿好多了,我们应当都求生极乐世界。他听了就能相信,这个难得,听了就相信,就念佛。结果念佛的时候,他痛苦减少了,他就很欢喜,告诉他家人,不要给我找医生,不要找什么,你们统统帮助我念佛。三天往生,他皈依都没有,这就是过去生中的善根,这一生当中没有接触到佛法,临终一接触他就相信;有些人接触,不相信就没法子了。而且就真干,真听话,所以瑞相非常之好,走的时候身体柔软,一丝毫恐怖都没有。这是我们亲眼看到的例子。(憶栖法师)
按:须知往生分两大类——决定而自在往生、临终念佛忏罪往生。生前若能五戒十善圆满,菩提心真实,正信正愿,此人决定往生,能预知时至自在往生。若生前未能圆满,须临终最后际特殊定境中,至诚念佛忏罪转心,忏净恶道诸罪,恢复善人身份,即可见佛往生。注意,五戒十善圆满,是对应一定阶位,能得浅定,有严格的标准。详见《决定往生自在往生的最低标准》。