云南张拙仙次女出嫁时婿家送双鹅行奠雁礼,彼即放生于华亭山云凄寺,已三年矣。彼二鹅每于晨昏上殿做课诵时,站殿外延颈观佛。今年四月,雄者先亡,人不介意。后雌者不食数目,彼来观佛,维那开示,令求往生,不可恋世。逐为念佛数十声。鹅绕三匝,两翅一拍即死。拙仙因作双白鹅往生记。噫,异哉。一切众生,皆有佛性,皆堪作佛,鹅尚如是,可以人而不如鸟乎。(《印光大师全集问答撷录》)
畜生也能念佛往生吗?
有鹦鹉往生之例,因为它们能作人言,性情灵敏,教以念佛,朝夕不变。说到底它们能够念佛往生,仍旧是因前世善根深厚,今世又遇善缘,所以能够往生。(李炳南《净土法门疑难问题解答》)
畜生道的众生,可否今生往生西方净土?
往生净土亦须具足往生净土之条件,若无具足往生净土的条件,是往生净土不成的,具足何种因缘条件方能往生净土呢?就是信愿行三资粮,信心具足,发愿往生,修行念佛普得一心不乱,乃至不可以少善根福德因缘得生彼国(极乐世界),请问畜生道之辈是否已具足这些因缘条件了?如果有的话,当然往生净土有何不能,问题在畜生道之众生没有具足这些条件因绿的话,怎么能够往生净土之可能呢?
在佛门中频频传闻某些佛寺有流浪狗住在寺中,也随出家众念佛绕佛,命终火化说有狗舍利,因此见人便说,此狗善根深厚,能随众绕佛,火化有舍利子,于是大打妄语,见人便道:此狗有往生净土云云……
这种妄语实在太离谱了!请问狗子能懂得信仰西方极乐世界吗 ?明白发愿往生净土吗?了解念佛动机意义吗?晓得西方三圣吗?极乐世界正依报庄严懂得吗?既然是未知数,同时也不明白净土种种情况,何以可得往生西方净土呢?足见发表这篇邪知邪见之谬论,此辈之人对净土法门歪曲真相,并有污蔑净土法门之咎,此行动与思想之举,实乃不该与欠加对法义的思考,令正信佛弟子深感纳闷与遗憾!
又何况真正之舍利子,是由勤修戒定慧,渐消贪嗔痴,逐证无为法,有修有证,是无上福田方可得之。
金光明经云:“舍利子是由勤修戒定慧功德所熏修,甚可难得,最上福田。”
狗子兹当如然,那么畜生道依此类推,亦复如是!(如本法师《佛学问答》)
问:末学曾为畜生如蝎子、小鸟助念,助念经过一段时间之后,发现牠们的身体四肢柔软如绵,这是否往生的瑞相?
答:是不是能够往生,我们没有法子断定。但是我们可以肯定,牠有这个瑞相,牠脱离畜生道了,这个可以肯定,决定生善道。连动物也是如此,走了之后,身体全身柔软,这是瑞相,这是好相。(憶栖法师)
问:菩萨是怎样现畜生身度众生的?大公鸡往生的例子是菩萨现身吗?
答:不一定。菩萨现畜生身是度畜生,不是度人的,现畜生身度不了人,现人身也度不了畜生。所以佛菩萨现身是随类现身,如果他现个公鸡,他一定是度很多鸡,鸡里面有很多善根成熟的,他在这里面现身。如果是一群猪,菩萨要度猪,菩萨就投猪胎,以猪的身分跟这些猪在一起,也为牠们讲经说法,也劝牠们念阿弥陀佛,但念的声音可能跟我们不一样,这是随类现身、随机说法。
大公鸡往生的例子,不一定是菩萨化身,但是我们能够想象得到,过去生中一定是念佛人。念佛临终一念差错打了妄想没能往生,堕到畜生道,总算善根深厚,堕在畜生道里面也没有忘记念佛求生净土,所以牠有这种现象。(同上)
问:曾听闻公鸡、鸟、狗或蛇都懂得念佛,而且还能往生极乐世界,请问这些小生命一生都不曾孝养父母尊重师长,牠们如何能够有往生的条件?
答:你怎么知道牠不孝顺父母?可能牠孝顺父母比你还强。这些小动物能往生,前生都是念佛人,善根很深厚,堕落在畜生道。堕落畜生道牠就后悔、牠忏悔,一遇到佛法就引发牠的善根,所以牠们的精进超过我们一般人,这我们不知道。(同上)
按:如《地藏经》所示,宿世修行人多“能忆宿命因果本末”、“所受生处,常知宿命”。再依天台“百界千如”之说可知,畜生道亦可分十法界,动物也有钝根利根等差别;前世修行,误堕旁生,个别能知宿命因果,能忆前世修行,也不足为奇;佛缘殊胜者,以动物之身往生也是可能。本来阿弥陀佛度生誓愿涵盖十法界所有众生,并非只接引人类。但是动物自己念佛往生与给动物临终助念是两回事,注意区别。另外,往生大体分两类,生前念佛修善往生,临终念佛忏罪往生。生前修得一心不乱,可预知时至坐脱立亡自在往生。但是对于第二类临终忏罪往生,不一定需要自力念佛定力。因为临终是个特殊时期,随着第六识渐灭渐断,依第六识而起的见思惑,会随着临终重心念佛而出现不伏而伏不断而断的特殊效果,在临终最后期会逐渐进入一种非常特殊的定境,暗合菩提正道的信愿,必能感佛,故能二力和合之下,令特殊定境得以延续,从而修出定善,忏净性罪,最终见佛往生。具体细节可参阅此文《散心念佛人临终也能见佛往生的原理》。《观经》下品三生皆是五逆十恶罪人,生前根本没有一心不乱等修行,或没有孝顺父母等善行,但临终能遇善缘,能志诚念佛转心忏罪,其信愿暗合菩提即可忏净诸罪而往生。如蕅祖《要解》中示,能随顺菩提正道而信愿念佛,就是多善根福德因缘,并不一定非要广作种种世间善事才算多善根福德。对于第二类临终忏罪往生,与平时修法及往生方式略有不同,但本质上的三资粮信愿行并无差别。用一心不乱及孝顺父母等善行而责难动物往生,是不严谨的,是混淆两类往生的差别所致。