佛说经典可分为‘经’与‘续’两类,‘经’是小乘及大乘显宗教法的佛语开示,‘续’是有关大乘密法的开示。
有一些咒语及修持出自经部教法,所以并不能说凡咒语都属于密法类别。本师释迦牟尼的真言‘他一他 唵 牟尼 牟尼 玛哈牟尼取 疏哈’及药师佛真言等,便属于经部所载咒句,并不属于密法。密续中也有有关药师佛之咒语、坛城及修持仪轨,这些则属于密法类别。
汉地并不盛行修持密法,但僧人却每天持诵各种真言。这种持诵及咒语,并不属于密法范围。(《居士学佛100问》)
问:佛教有显密二宗,所谓显密者,是否显即显明公开,密即秘密私传之义,如显密之别在此,则佛法乃正大光明之道,一切修持方法,均当明显示人。何得私相授受,而不普利人乎。此理不明,敬祈解答。
答:密宗密字之意,即非寻常之意。寻常易晓者,如显露,故曰显教,特别难解者,如秘密,故曰密教。以印契为佛身业,以咒语为佛语业,以字种为佛意业,如记号然,唯局内人得知,非局外人所能晓,故曰三密。然此密义,乃就众生边说,非佛有所秘也。至于重师承须传授者,以其事相烦重,非文字所能尽达。故又如学校施教,非考取及格者不能入学听讲,岂学校亦不公开乎,不普利乎。(《古农佛学答问》)