无量寿经答疑节录

天台宗判为：藏、通、别、圆；华严宗判为：小、始、终、顿、圆。佛不同的时间说法，说了不同的教，那就是常常有不同。对小乘那就说要证阿罗汉，没有教导他成佛。到了大乘始教，有善根的人能成佛，阐提不能成佛。到了终教，人人都有佛性，人人都可以成佛，阐提也可以成佛，但是须要三大阿僧祇劫，《大乘起信论》属于终教。再上圆顿教，都可以成佛，可以刹那成佛。你看看这不就有了矛盾？不是矛盾，因为大家的根器只能接受这个，佛就告诉你这个。但是如果根器好，看见这个矛盾之后，应该听哪一部经，听哪一种说法，应该依了义，不依不了义的。什么是“了义”？就是明了、明白，清清楚楚地把究竟本体的道理告诉你，所以谈诸法实相的才是了义教。

比方说，谈到一切众生皆有佛性，这就是了义教。像《宝积经》就谈到要“厌背生死，欣求涅槃”，这个叫做不了义教。要厌离生死，求涅槃，这是不了义教。若有经典宣说，“生死涅槃二无差别”，是了义教。所以没有把真实的本体，明白清楚地告诉大家，这就是不了义教。而净土法门是了义教，它很巧妙。一般总说，怎么说净土是了义？它不是还要往生吗？他不知道这是非常殊胜的事情。“以有念入无念，以往生证无生”。从有念，念来念去忘掉了能所，你就离开念了。往生就是花开见佛悟无生，都是无生，无生则无灭，无生无灭这是了义教，生死涅槃都平等。

所以净土法门是一乘之法，了义之教，而且是万善同归。“善”，拿佛学的宗旨：“利乐有情就是善，残害有情就是恶。”对于有情众生，能让他得到利乐，这就是大善。怎么来利乐？庄严国土。有这样一个清净庄严只进不退永远不死的国土，才是大善之果嘛！要使众生得到利乐，只有到了这一步，才能得到真实的利乐。所以万善，都应以净土法门为归。中国的话：“止于至善”。止就是归，净土法门是至善。而且一切修行最后都要统统归落到弥陀的一乘愿海，弥陀的大愿之海。就好像一切小的河流、大的河流，都要流归大海。所以，一切修行都是流入弥陀的大愿之海，也就是华藏世界的大觉悟、大智慧的海，所以万善同归。……

莲池大师《弥陀疏钞》就说念佛的功德：是“齐诸圣于片言，越三祗于一念。”片言就是一句佛号。这一句名号就跟观世音菩萨、大势至菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨，跟他们看齐、跟他们平等。所以是顿法。有很多人就说只有我们先修小乘，先成初果，一点点来，再回小向大，都好。我们这个法门是直捷去，“越三祗于一念”，在一念之间越过三大阿僧祗劫。所以是顿法。《大乘起信论》是终教，它还坚持要三大阿僧祗劫。到了圆顿教，刹那际可以成佛。所以念佛法门是“极圆极顿，至简至易”。在圆顿中，是极圆、极顿；在简易来说，是至简、至易。还有比这个再简单吗？六字嫌多，可以念四字，先念阿弥陀佛。所以就知道“发菩提心，一向专念”不但是本经的纲宗，也是一大藏教的指归。