无量寿经答疑节录
本品广明善恶果报。《观经》三福中“深信因果”，亦正以此为劝。世人愚痴不重因果，或更狂妄，拨无因果。故诸经中，反复教诲。又《吴译》曰：“诸欲往生阿弥陀佛国者，虽不能大精进、禅定、持经戒，大要当作善。”彭际清居士曰：“十善本为天业。今以念佛因缘，回向极乐，即转天业而成净业。何以故？念佛之人能转恶业，何有天业而不能转。”
是故修净业者，当尽己力，兼行众善。且所谓带业往生，其业盖指宿业。宿世恶业虽未全消，但仗佛本愿，及持名妙德，故可带业往生，不更恶趣。（弥陀第二愿曰：“来生我刹，受我法化……不复更堕恶趣”）。但所谓带业者，只限宿业，而决非现行之业。如《涅槃经》中，广额屠儿，放下屠刀，立地成佛。故知成佛，必须放下屠刀。若行人习净，一面念佛，一面作恶，如是修净，决定不能往生。
○黄念祖开示选录
罪只有从忏悔灭，你不能够以你做好事来赎罪。做好事得福报，做坏事是恶报。你要消这个报，你只有靠忏悔。承认自己的罪恶，虔修忏法，痛心悔改，誓不再犯，学道行善，持经持戒，发愿求生极乐世界，这人在寿命终了之后，不会再堕三恶道，立即生到极乐国土。按他生前的罪恶原本应该入三恶道，但以弥陀大愿加被，直接往生极乐。既生极乐，就永不再入三恶道，这就是一乘愿海的无边功德。所以此土人民纵有宿业重罪都可带业往生。……
据笔者之意，消业两字也有重要性，本愿中的悔改，就表明愿意消业。只要你肯消业，知道自己有业，肯去消业，符合本愿指示去修持，你这一生消不完的罪业不管有多少，你往生的时候，都可以带，阿弥陀佛给你全部承包了，都可以托运。如果你有业，就是不肯消，那你往生不了，因为消业才是本愿的悔改行动表示。所以你肯消业，不管你还有多少未消的罪业，都可以带。根本不肯消业，那你也往生不了。
按：《观无量寿佛经》九品往生下品上生一段经文明言：“善男子，以汝称佛名故，诸罪消灭，我来迎汝。”此句为《观经》重要“经眼”，千万不可忽视。明明是“多造恶法，无有惭愧”之恶人，佛来接引时却言“善男子…诸罪消灭…”，为何佛却称之为善人？何为“诸罪消灭”？这个“诸罪”等同于“惑业”吗？到底与净宗常言的“带业往生”之“业”有何异同？这些问题对于净宗念佛法门而言，都是非常关键的问题，愿有缘者深思之。
带业往生实是带惑往生与伏惑往生，若惑业现行，烦恼的当下决定不能往生，当下心境与现行的烦惑相应，“心作烦恼心是烦恼”，即使同时口念佛号，但此念佛之心决定不一，故不能内感自佛外感他佛，必不能往生。若惑业虽现行，但能马上觉悟，通过念佛正行及慧心正见来伏断当下烦恼，不再影响次第升起的后念，决定转心转念，念念全与菩提心相应，与信愿行往生资粮相应，此烦恼便不再成为往生障碍。“只限宿业，而决非现行之业”，何为宿业？何为现行之业？《金刚经》有言“三心不可得”，宿业与现行也只是相对而言，往生之时的临终最后一念才算真正的“现行之业”，之前诸业皆算宿业，亦即旧业，都可带。但问题是，带业往生带惑往生及伏惑往生决非带罪往生，有惑业者并不等同于有三恶道诸罪。有三恶道诸罪者，即是恶人，“弥陀只摄善类，不及恶类”，恶人念佛若不转心灭罪，绝不能往生。《观经》下三品往生之人虽是五逆十恶罪人，但皆是临终念佛忏罪，“诸罪消灭”后，恢复善人身份，方能“始恶何妨终善，恶人忏悔念佛，贤圣同科(莲祖《弥陀疏钞》)”，最终忏罪往生！很多人误会此处，将《观经》下三品恶人念佛忏罪往生等同于恶人念佛往生，大错特错！恶人临终念佛忏罪，染污自性的诸罪灭除，恢复内心相对清净，实是以善人的身份被弥陀接引。日本本愿念佛法门正是在此处误会，提倡恶人当机、恶人更易往生、念佛即往生、不必发菩提心、往生全是他力，拈去自力修持、不必自力持戒行善忏罪……，误会深矣！念佛即灭罪吗？显然不全能。恶人念佛就是善人吗？显然不一定。慈云灌顶大师的《念佛人一百种果报》中，头三条念佛果报正是堕入三涂，以贪嗔痴慢自私自利等罪恶之心念佛绝不能灭罪，尽管有信有愿也能念佛，但“心与佛背，便难往生”，此信愿有偏故，遮障自佛他佛故。念佛见佛再至往生，决非弥陀他力单方面所决定。
诸经中提及见佛三力，而莲池蕅益等祖师又将念佛往生归结为见佛三力——心性之极致，持名之奇勋，弥陀之大愿——本功德力、念佛三昧力、弥陀威神力。有些法师只讲往生，不提见佛。念佛往生其实是念佛见佛再往生的过程，必须先见佛，之后才有往生诸事。并且见佛必须是在三昧定境中，而最低念佛三昧水平即是十六观第三观地观成，世尊明言此人已入三昧，临终决定往生，大抵观行位初品，即定力最浅的伏惑事一心不乱，亦可称之为功夫成片。散心念佛只是散善，可灭较轻罪业。只有修至定心，方能以定善灭却较重罪业定业，包括三恶道诸多性罪。至于五逆七逆极重罪业，必须念至理一心方能除罪。此三层灭罪效果，可参见智者大师有关作法忏、取相忏、无生忏的相关文章。念佛人修至观行位初品，达伏惑事一心不乱时，通过念佛定善(不必另修其他忏法)即可转灭三恶道诸罪，包括较难灭的性罪定业，能“诸罪消灭”，又“果得一心不乱之人，更无起惑造业之事(见蕅祖《佛说阿弥陀经要解》)”，故可称为决定往生，且能自在往生，无须受临终诸苦，不必临终助念，临终第一天稍许念佛入定，即可蒙佛接引(拈除自力修持的本愿念佛法门信徒是不可能自在往生的；法然上人之所以能自在往生，上人晚年日课数万佛号，数年不断，生前即得伏惑一心，大抵观行位三四品，一心念佛时可观见十六观前七观圣境；而主张拈除自力修持的亲鸾上人，临终现恶相，其女儿都认为他并未往生)。若念佛定力再深些，可坐脱立亡生死自在，可在任意一天舍寿往生，此人的临终是自在随意的“相对临终”，注意区别。
至于生前未得定心的五戒十善圆满的念佛人，以戒善诸行圆满，无三恶道诸罪，其阶位大抵名字位后心，一心念佛时可兼得弥陀冥加增上，仍然可以渐入观行位初品，故其临终“寻即命终”，仍属相对自在，同于《观经》九品往生之中品下生。至于五戒并不圆满的念佛人，含摄九品之下三品五逆十恶罪人，多属名字位初心散心位人(当然也包括较为特殊的已得较浅定功，却不足以灭却五逆等极重性罪之人)，若因缘具足，仍然可能念佛忏罪往生，但多不得自在，必须受临终诸苦，熬过数天或十数天至“临终最后特殊定境”，方能达到诸罪消灭，最终往生。临终特殊定境，是前五根五识已灭或几乎功能丧失(舌根缩短只能心念佛号，眼耳浮尘根谢灭但神识之胜义根仍有见闻觉知，临终神识与肉身渐渐分离的一种特殊现阴境界)，第六识渐渐消灭的同时，仍能重心念佛，一心系念佛号，由散心念佛正念而渐渐转为定心念佛正念的一种特殊定境。只要入临终特殊定境，佛力加持会显著提升，令其入更深一层三昧定境。虽然第六识逐渐消亡，但由自佛外显兼他佛增上，以一心念佛故，临终乱心位不得现前。理论上，在临终最后一念断气之际，神识完全脱离肉身，此时念佛定境可达断惑事一心，兼得弥陀冥加增上效果，完全可以入理一心不乱境界，此时念佛定善足以灭转五逆七逆等极重罪业。极重罪业之人须念至此种境界，普通罪人刚入临终特殊定境不久便可念佛罪灭而见佛往生。当然，若个别生前罪轻，内心相对清净，临终念佛勇猛，亦可不必等到临终特殊定境，在肉眼能见舌根未坏之前，便能念至伏惑事一心不乱至观行位初品，从而提前往生，这种情形也是存在的。
有些念佛人自恃带业往生便恣意破戒造恶，误以为五逆十恶人临终十念皆能往生，自己也可往生。这种错误知见是由误解带业往生之“惑业”“业债”及“罪业”之间的差别所造成的。带业往生其实是带惑往生，是针对通途自力法门必须断除见思惑竖出三界而提出的“带惑”。净宗念佛法门属于横出三界，丝毫见思惑未断，只须伏惑不起或不伏而伏，即可带惑往生，出离三界转生极乐(当然也包括念佛断惑的高品位往生情形)。有人说带业之业包括善恶业，偏指恶业。首先我们应分清，造作恶业时至少分两个层面，与其他众生结怨而须偿还或受报的“业债”，及恶行恶念染污自性的“性罪”。前者相对其他众生而言，后者相对自心自性而言。念佛忏罪往生，主要指后者，通过念佛来转心转境，恢复自心相对清净，方能心净则土净。是堕入地狱还是往生净土，全由自心自性染污轻重而决定。若不转心灭罪，仅靠弥陀他力强行接引送去极乐，罪恶之人所见仍是地狱三涂，不见极乐圣境，道理全在唯心所现唯识所变，心作心是，非只弥陀他力单方面所决定，此大乘佛理必须知晓，才不至于误入迷信。染污内心自性的性罪已除，即可恢复善人身份，佛即可接引。但是往昔所造作恶业而遗留下的业债，若因缘不具足，未能偿还，并不影响往生净土。极乐成佛再倒驾慈航普度众生时，可以通过不同方式权巧方便的偿还，这一点对于通途的自力法门而言，亦然成立。所以带业往生之业，其实并非偏指恶业，而是重在惑业，但决非罪业，尤其不能包括三恶道诸罪。很多念佛人临终虽能念佛，却不能往生，关键就是临终念佛忏罪出了问题，不能达到诸罪消灭的效果，故不能往生。这一点是很多念佛人所疏忽的，常自恃带业往生而持戒不严造恶不断，临终不知惭愧不懂忏悔，口称佛号只等弥陀接引，这类人又如何能往生？
再回归此文主题，念佛人平时一面念佛，一面作恶，如是修净，还能往生吗？总的回答诚如黄老的《大经解》所示。但若再严谨一些，只要这类作恶不是临终往生之时，只要临终不遭受天灾人祸恶病横死等极端情形，还能保持临终正念，能生大惭愧心，至诚忏悔念佛，能挨至临终特殊定境，还是有往生的可能。这种可能性只是从理论上而言，虽存在但不能保证百分百决定，如要解中言，“散心念佛…不定往生”。但问题的关键是，这类人平时无惭无愧，菩提心不真，只口头念佛，实是违逆菩提正道，长时若此，临终时也必不能痛改前非大变活人，更何况极有可能横死定业先于成熟，临终突然，无第六识渐灭的缓冲过程，甚至来不及念佛或根本不能念佛，这类实例太多了，念佛人当引以为戒，不可心存侥幸。至于作恶，其实五戒十善不圆满者，稍犯杀盗淫妄，偶尔贪嗔痴慢，皆属恶行，只犯其中一条，已非“善男子善女人”，虽能念佛，仍然要归入忏罪念佛往生这类。善导大师在《观经四帖疏》中告诫念佛人，“决定深信自身现是罪恶生死凡夫”，只有如是信，方能生惭愧心及忏悔心，才有忏罪往生的可能。